Ces nutriments clés qui ralentissent le vieillissement du cerveau selon la science
Et si l’assiette avait un impact direct sur la jeunesse de votre cerveau ? C’est ce que confirme une étude récente publiée dans Nature Aging, qui met en évidence des liens entre alimentation, biomarqueurs nutritionnels, performances cognitives et vieillissement cérébral.
Un objectif : préserver les fonctions cognitives avec l'âge
Alors que de nombreuses recherches se concentrent sur les facteurs de risque du déclin cognitif, cette étude propose une approche inédite en identifiant les facteurs protecteurs. L’équipe dirigée par Aron Barbey (Université du Nebraska-Lincoln et Université de l’Illinois à Urbana-Champaign) a combiné :
- Imagerie cérébrale (IRM)
- Analyses sanguines de biomarqueurs nutritionnels
- Tests cognitifs approfondis
En résumé : L’étude vise à identifier les nutriments associés à un cerveau en meilleure santé au fil des années.
Une méthodologie rigoureuse et objective
L’étude a inclus 100 participants âgés de 65 à 75 ans, sans trouble cognitif diagnostiqué. Leur état de santé globale, leurs habitudes alimentaires, leurs performances cognitives et leur structure cérébrale ont été analysés. Contrairement aux simples questionnaires alimentaires, les chercheurs ont mesuré directement les taux de nutriments dans le sang, garantissant des données fiables.
En résumé : Les biomarqueurs sanguins offrent une mesure plus précise que les déclarations alimentaires habituelles.
Les nutriments protecteurs identifiés
Deux catégories de nutriments ressortent comme déterminants d’un vieillissement cérébral ralenti :
- Acides gras insaturés (oméga-3 en particulier mais aussi monoinsaturés) : présents dans les poissons (surtout gras), les noix, les huiles de colza ou de cameline par exemple pour les oméga-3 et l’huile d’olive pour les monoinsaturés
- Antioxydants : vitamine E (amandes, épinards), caroténoïdes (légumes colorés), polyphénols qui sont les antioxydants universel les plus puissants (thé vert, fruits rouges, curcuma et bien d’autres).
Ce profil correspond globalement à un régime de type méditerranéen.
En résumé : Les oméga-3 et antioxydants apparaissent comme des alliés clés du vieillissement cérébral.
Des bienfaits mesurables sur le cerveau et la cognition
Les participants présentant ces taux optimaux de nutriments bénéficiaient de :
- Meilleures performances mémorielles et attentionnelles
- Plus grand volume de matière grise
- Meilleure intégrité de la matière blanche
- Activité cérébrale plus efficace
Les nutriments ciblés protègent les cellules cérébrales contre l’inflammation et le stress oxydatif, facteurs clés du vieillissement cognitif.
En résumé : Ces nutriments préservent à la fois la structure et le fonctionnement du cerveau.
Vers des applications concrètes
Les chercheurs envisagent désormais des essais cliniques avec des suppléments ciblés (oméga-3, vitamine E) pour confirmer les effets causaux et développer des interventions nutritionnelles adaptées aux seniors.
En résumé : Une alimentation adaptée pourrait devenir un levier préventif majeur contre le déclin cognitif.
Ce qu’il faut retenir
Cette étude confirme qu’une alimentation riche en acides gras insaturés et en antioxydants contribue à ralentir le vieillissement du cerveau et à préserver les capacités cognitives. Une preuve de plus du rôle essentiel de la nutrition dans la santé globale et cérébrale.
- Barbey, A. K., et al. (2024). « Nutrient biomarker patterns, cognitive function, and MRI measures of brain aging. » Nature Aging.
- Articles de vulgarisation : Santé Log, Medisite, Femina, Marie Claire.
