Alimentation et cauchemars : ce que vous mangez peut influencer vos nuits !
Depuis longtemps, l’idée que certains aliments perturbent le sommeil ou provoquent des cauchemars est ancrée dans l’imaginaire collectif. Mais qu’en dit la science ? Une équipe de chercheurs a exploré cette question dans une étude publiée en 2025 dans Frontiers in Psychology.
En résumé : Les croyances populaires sur le lien entre nourriture et cauchemars trouvent aujourd’hui un écho dans des données scientifiques modernes.
Trois hypothèses biologiques plausibles
Les chercheurs proposent trois pistes pour expliquer comment certains aliments influencent le contenu des rêves :
- Effet direct des substances chimiques : Certains aliments contiennent des composés susceptibles d’altérer l’activité cérébrale pendant le sommeil.
- Détresse digestive : Un aliment difficile à digérer peut perturber le sommeil et gêner le repos nocturne.
- Impact sur la qualité du sommeil : L’alcool, la caféine ou les repas tardifs peuvent altérer les cycles de sommeil, favorisant les cauchemars.
En résumé : Des aliments peuvent agir directement sur le cerveau, perturber la digestion ou nuire à la qualité du sommeil, trois facteurs qui augmentent les risques de cauchemars.
L’étude : plus de 1000 jeunes interrogés
Les participants, principalement des étudiants en bonne santé, ont répondu à des questionnaires sur leur alimentation, leur sommeil et leurs habitudes de rêve. Fait intéressant : seuls 5,5 % pensaient que leur alimentation influait sur leurs rêves, contre 17,8 % dans une étude de 2015.
Cependant, ceux qui percevaient ce lien étaient plus enclins à faire des cauchemars réguliers.
En résumé : La majorité des jeunes adultes ne perçoit pas de lien entre alimentation et rêves, mais ceux qui le ressentent vivent plus fréquemment des cauchemars.
Quels aliments sont associés aux pires rêves ?
Les participants ont identifié certains aliments comme plus susceptibles de provoquer des rêves perturbants :
- Desserts et sucreries
- Produits laitiers
- Viandes riches
Inversement, des aliments comme les fruits, les légumes et les tisanes semblaient favoriser des rêves plus agréables.
En résumé : Les aliments riches et sucrés sont plus souvent liés à des rêves négatifs, tandis que les aliments légers et naturels favoriseraient des nuits plus paisibles.
Intolérance au lactose et troubles gastro-intestinaux
L’intolérance au lactose est particulièrement liée aux cauchemars, non pas directement, mais via les troubles digestifs qu’elle entraîne. Ces troubles médiatisent aussi la mauvaise qualité du sommeil.
En résumé : Les cauchemars seraient provoqués non par l’aliment en lui-même, mais par les symptômes digestifs qu’il engendre pendant la nuit.
En mangeant tard, on rêve mal
L’étude montre que manger tardivement augmente aussi les risques de cauchemars, en particulier chez les personnes souffrant d’affections médicales ou psychiatriques.
En résumé : Un repas tardif perturbe le sommeil et rend les rêves plus intenses ou désagréables.
Ce qu’il faut retenir
- Certains aliments, en particulier les produits sucrés ou laitiers, peuvent déclencher des cauchemars, notamment chez les personnes sensibles.
- Les troubles digestifs jouent un rôle central dans la qualité du sommeil et la fréquence des rêves perturbants.
- Adopter une alimentation légère en soirée, éviter les repas tardifs et repérer les intolérances peut favoriser un sommeil plus serein.
- Nielsen T, Powell RA. More dreams of the rarebit fiend: food sensitivity and dietary correlates of sleep and dreaming. Front Psychol. 2025;6. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1544475
- Nielsen T, Powell RA. Dreams of the Rarebit Fiend: food and diet as instigators of bizarre and disturbing dreams. Front Psychol. 2015;6:47. doi:10.3389/fpsyg.2015.00047
